Daniel Comboni
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Le tappe del primo viaggio di papa Leone XIV in Africa
Venerdì 27 febbraio 2026
Si svolgerà dal 13 al 23 aprile 2026 il viaggio di papa Leone XIV in Africa. Il pontefice ha accolto l’invito dei governi e dei responsabili ecclesiali di Algeria, Camerun, Angola e Guinea Equatoriale per la sua prima visita papale nel continente. Il papa in realtà conosceva già molto bene l’Africa che aveva potuto visitare da nord a sud prima del pontificato, quando papa Francesco lo aveva nominato Prefetto del Dicastero per i vescovi.
Benché non si conoscano ancora i dettagli del viaggio, il Vaticano ha già comunicato che il papa Leone visiterà Algeri e Annaba in Algeria (13-15 aprile); Yaoundé, Bamenda e Douala in Camerun (15-18 aprile); Luanda, Muxima e Saurimo in Angola (18-21 aprile); Malabo, Mongomo e Bata in Guinea Equatoriale (21-23 aprile).
Secondo quanto comunicato dai media del Vaticano, il viaggio rappresenta un appuntamento di forte valore pastorale e simbolico, destinato a rafforzare i legami tra la Santa Sede e le Chiese africane, in un continente che rappresenta oggi una delle realtà in maggiore sviluppo e dinamismo del cattolicesimo mondiale, dove si conta ormai il 20% dei battezzati.
L’Algeria lo porterà sulle tracce di Sant’Agostino, dal quale è nato l’ordine degli Agostiniani di cui è membro papa Prevost. «Spero di andare in Algeria per visitare i luoghi di Sant’Agostino, ma anche per poter continuare il discorso di dialogo, di costruzione di ponti fra il mondo cristiano e il mondo musulmano», aveva dichiarato papa Leone, intervistato durante il volo di ritorno dal suo viaggio di inizio novembre in Libano.
«Visitando come “apostolo di pace” questa terra – hanno detto i vescovi di Algeria – dove celebriamo il trentesimo anno dal martirio dei monaci di Tibhirine -, il papa porta con il messaggio di Cristo anche un incoraggiamento affinché al di là di ogni attrito passato o presente, di relazioni difficili o incomprensioni, possiamo prima di tutto essere pervasi dal sincero desiderio di vivere insieme in pace».
Dopo l’annuncio della visita del papa in Angola, il presidente João Lourenço aveva dichiarato: «Ci auguriamo che la visita del Santo Padre sia un’opportunità per riscoprire i valori che hanno plasmato il popolo angolano e per condividerli con le diverse comunità che vivono e lavorano in tutto il mondo».
Il nunzio cattolico in Camerun, monsignor Evelino Bettencourt, dal canto suo, ha detto: «In un contesto di continue sfide politiche e di sicurezza, consideriamo la visita del papa in Camerun un segnale di speranza come Chiesa e come camerunesi». E ha aggiunto che il governo si adopera per garantire la migliore riuscita di questa visita che «avrà come finalità il rafforzamento della fede dei cattolici del Camerun, la promozione della pace e la collaborazione nell’affrontare la crisi umanitaria del paese».
Annunciando che l’ultima visita di un papa in Guinea Equatoriale avvenne 44 anni or sono, quando fu Giovanni Paolo II, unico papa a mettere piede nel paese, Juan Domingo-Beka Esono Ayang, vescovo di Mongomo e presidente della Conferenza episcopale, ha dichiarato che sarà un’occasione di grazia e di gioia per tutti.
Mentre il presidente Teodoro Obiang Nguema Mbasogo – 83 anni, al potere ininterrottamente dal 1979 – ha commentato: «La Guinea Equatoriale è pronta ad accogliere il Santo Padre garantendo un’accoglienza entusiastica come sempre fa con grandi personalità che visitano il paese».