In Pace Christi

Terminados los estudios elementales, Giuseppe Di Gennaro entró en el seminario diocesano, con el intento de llegar a ser sacerdote. Según el testimonio del rector, sabemos que el camino formativo de nuestro joven fue sereno y muy comprometido, tanto como aprovechado estudiante, que como por buena conducta y piedad.

En aquel tiempo (1942) los seminarios de Italia eran frecuentados por los misioneros que hacían animación misionera. El seminarista Di Gennaro se dejó conquistar por la idea misionera y el 1 de agosto de 1942, escribió al Superior General de los Combonianos: “El que suscribe, seminarista Di Gennaro Giuseppe, deseo entrar a formar parte de vuestras escuadras apostólicas. He superado el examen de admisión al liceo y tengo dieciocho años. Le ruego me enseñe el camino a seguir. Seguro que vuestra paterna bondad no querrá negarme nada, os beso la mano y me considero de vuestra señoría ilustrísima obedientísimo hijo en Jesucristo…” El padre, Rafael y la madre, Giuseppina Infinito, aceptaron con fe la elección del hijo y le dieron su bendición. En la carta de presentación, su párroco afirma que “Giuseppe siempre ha edificado con su conducta moral, con su formalidad, seriedad y prudencia. Goza en el pueblo de estima general; ha hecho mucho bien en la parroquia en el apostolado entre los pequeños, además siempre ha ayudado a Misa con gran amor y exactitud”.

En el verano de 1942, Giuseppe entró en el noviciado de Florencia, donde era padre maestro el P. Stefano Patroni. Fue un encuentro feliz, porque el joven seminarista absorbió con sencillez y amor el buen espíritu que su santo maestro le trasmitía. Era tiempo de incursiones aéreas, de guerra, de huidas al refugio y de… escasez de comida. El 7 de octubre de 1944, Giuseppe emitió los primeros votos, después pasó los dos años en el escolasticado filosófico de Rebbio.

Marchó a Verona en junio de 1946 y el 3 de junio de 1950 fue ordenado sacerdote. Después de la ordenación, fue enviado a Pesaro, como “Propagandista”, es decir, animador vocacional. El P. Di Gennaro recorrió toda la zona buscando muchachos dispuestos a hacerse misioneros, pero entre tanto insistía con los superiores para que lo mandasen a misión. Llegó también para él la hora de la partida.

Su actividad misionera se desarrolló en dos etapas: la primera, en Sudan meridional, del 1955 a 1964; la segunda, en Congo, del 1974 a 2005.

Especialmente la etapa sudanesa le reservó muchas tribulaciones. Los misioneros estaban agotados por la guerra, privados de recursos, con tantas misiones que tenían que ser restauradas o reconstruidas. El P. Di Gennaro se remangó y sacó todo su entusiasmo. Escribiendo desde Naandi el 27 de agosto de 1963, dice: “Heme aquí en Naandi, solo como un monje. Moral alta: intento parar el golpe. Siento en el corazón una gran gratitud hacia el Señor por haberme regalado días de vida misionera como estos. Espero seguir adelante hasta que el Señor quiera”. Habían comenzado ya las expulsiones del Sudan meridional de los misioneros y la Iglesia vivía en la persecución. Los misioneros vivían todos en una cierta tensión. Por esto, el P. Di Gennaro pidió al Superior General permiso para fumar un cigarrillo al día, “en caso de necesidad, para calmar los nervios” y de acelerar los turnos de vacaciones, “de otro modo terminamos todos en el manicomio”. Fue vicepárroco en Tombura y en Naandi, profesor en Mupoi y después superior local en Naandi.

Después de la expulsión en masa de los misioneros y de las religiosas del Sudan meridional (1964), el P. Di Gennaro fue enviado a Bari. Esta “misión” no fue menos difícil que la africana. En un primer tiempo tuvo que ocuparse de la adquisición del terreno, para construir la nueva sede de los Misioneros; después, tuvo que afrontar el nuevo método de formación de los jóvenes. En 1971 consiguió ir a Nápoles, donde permaneció como animador misionero hasta 1974. En aquel período consiguió la licenciatura en teología en el Angelicum.

La segunda etapa de su vida misionera lo ve en el Congo. Dakwa, Rungu, Dungu, Kinshasa, Rungu, Kingabwa fueron las misiones donde ejerció su ministerio como párroco, maestro, formador en el seminario, profesor, promotor vocacional, adherido al ministerio. El ministerio misionero del P. Di Gennaro estuvo caracterizado por el entusiasmo, el optimismo y el amor a la gente. Amó de verdad a los africanos y los comprendió incluso en sus limitaciones, escondiendo los defectos bajo el manto de la caridad.

Cuando la salud comenzó a faltar, tuvo que volver a Italia. Pero sintiéndose todavía bastante bien, fue a Casavatore, Nápoles, donde pudo hacerse útil como confesor y agregado al ministerio.

La muerte, causada por un tumor, le alcanzó el 11 de junio de 2006, mientras era llevado al hospital. Ahora reposa en el cementerio de su pueblo, Scisciano, donde se tuvo también el funeral. El P. Di Gennaro deja el recuerdo de un misionero entusiasta de la vocación, apegado a la misión y con un corazón grande, especialmente en relación a los africanos: un verdadero hijo de Comboni.