In Pace Christi

El P. Elias nació en Castegnato, provincia de Brescia, el 25 de febrero de 1931. Después de su noviciado en Florencia, donde hizo sus primeros votos el 9 de septiembre de 1955, y su escolasticado en Venegono, fue ordenado sacerdote el 15 de junio de 1957, y al año siguiente fue enviado a Sudán del Sur, a Kapoeta, donde permaneció durante seis años como vicario. En 1964 se trasladó a Uganda, donde permaneció hasta 1979. Después de dos años en Italia, en Thiene, por razones de salud, se fue a Uganda. En 1994 fue enviado de nuevo al Sudán del Sur durante 9 años, y luego a Kenia, desde 2004 hasta 2015, cuando regresó definitivamente a Italia, a la comunidad de Brescia.

El superior de la comunidad escribió: "El Padre Elías quiere quedarse aquí. No me importa su presencia porque es muy maleable y está acompañado. Si se mete en condiciones, puede ayudar con su ministerio y proveer ayuda financiera. En resumen, lo veo bien dispuesto y con buenas promesas: no me desagradaría su permanencia". Es una buena tarjeta de visita para alguien que llega debilitado de África a los 84 años para iniciar una nueva etapa de su vida: ser misionero en Italia.

En diciembre del mismo año, 2015, el P. Elia recibió uno de los Premi Bulloni por su bondad, precisamente por su compromiso en África.

El P. Elías ha vivido con serenidad y buen espíritu su regreso de la misión y la ancianidad, la fragilidad y la enfermedad, en los momentos en que declinan nuestras fuerzas. Es un momento difícil. Para algunos es el origen de la amargura y la recriminación. Para el P. Elías este no es el caso. Al darse cuenta de que sus fuerzas estaban disminuyendo, aceptó volver a Italia y entrar en una comunidad ordinaria de la Provincia. Tuvo una avalancha de bienhechores, bien cultivados, con los que mantuvo excelentes relaciones. Se las pasó en bloque a un hermano un poco más joven que él para que la ayuda a la misión pudiera continuar. Este es un signo de gran libertad interior.

Un día lo encontré en su habitación de Brescia mientras estaba enfervorizado, compartiendo con algunos de sus hermanos la gozosa experiencia de los ejercicios espirituales que acababa de hacer en Limone. Era una fuente imparable, alegre y exuberante: se veía que compartía una experiencia que lo había tocado interiormente y lo había convertido en un difusor entusiasta.

Al ver que su fragilidad y su necesidad de ayuda iban en aumento, aceptó serenamente venir a Castel d'Azzano (abril de 2019), un entorno más adecuado a su condición. Entró bien participando, en la medida de lo posible, en la vida de la comunidad.

Al final de su vida sufrió mucho, pero nunca se quejó. Con su serenidad contagió también al personal que lo cuidaba; los parientes y amigos que vinieron a visitarlo en los últimos meses han sido numerosos.

Todos saben que durante su larga y laboriosa empresa misionera recibió muchos donativos. Pero murió pobre, dejando los bienes de la tierra a otros. Sabemos que incluso en Italia, a pesar de su avanzada edad y de su salud cada vez más precaria, el P. Elia continuó su compromiso misionero en la búsqueda constante de oraciones y fondos para su último proyecto: la "Escuela Secundaria de Niñas de Nakwamekwi", una escuela secundaria femenina.

"Después de los veinte jardines de infancia de la sabana que hemos construido en los últimos años -explicó- hay unas setecientas niñas que están frecuentando la escuela primaria, los primeros ocho años de escuela (nuestra escuela elemental y media), y lo hacen en entornos y con profesores bajo la supervisión directa de los misioneros que les proporcionan vivienda, ropa y comida. Ahora el siguiente paso ha sido la realización de la escuela secundaria para 90 niñas, para cada uno de los cuatro años de escolaridad". Con la ayuda recolectada, la "Girls Hight School Nakwamekwi" ha sido terminada y está en pleno funcionamiento.
(P. Renzo Piazza, mccj).