In Pace Christi

El P. Jeremias dos Santos Martins escribe: "El P. Giocondo era un hombre de la Palabra y hacía de la Palabra el centro de su vida. Vivió intensos años de misión en Mozambique, donde murió tras casi 50 años de trabajo en este país. Vivió el sufrimiento de la guerra y disfrutó del tiempo de paz, siempre cerca del pueblo, muy encarnado".

Hijo de Angelo y Milena Mantiero, el P. Giocondo nació el 8 de agosto de 1939 (aunque en el registro civil figuraba como nacido al día siguiente) y fue bautizado el día 10. Proviene de una familia de 8 hermanos, de los cuales una religiosa, su hermana Flavia, y cuatro combonianos: además de Giocondo, forman parte del Instituto su hermana Celina y los hermanos gemelos Rinaldo y Sergio (fallecidos en México en 2013). Los otros hermanos son Galdino, Fedele y Bruno.

En octubre de 1950 Giocondo ingresó en el Seminario Menor Comboniano de Padua, donde cursó estudios medios. En 1953 fue a Brescia a hacer la escuela media y en 1955 entró en el noviciado de Florencia. El 7 de diciembre de 1956 fue enviado a continuar su noviciado en Portugal, donde hizo su primera profesión religiosa el 9 de septiembre de 1957. En 1958 regresó a Verona para cursar el bachillerato y en 1959 fue a Roma para realizar estudios filosóficos. Allí contrajo una enfermedad pulmonar que le obligó a permanecer durante 5 años en Arco (Trento) para recibir tratamiento hospitalario, y allí, el 9 de septiembre de 1963, hizo su profesión perpetua. Su salud mejoró y en 1965 regresó a Verona para estudiar teología, pero en 1966 tuvo que volver a Arco para continuar su tratamiento. En 1968 se trasladó a Venegono Superiore (Varese) para realizar estudios teológicos, y el 14 de julio de ese año fue ordenado sacerdote en su parroquia de Novoledo, de manos del obispo de Vicenza, monseñor Carlo Zinato.

De 1969 a 1971 permaneció en Rebbio (Como), como formador en el Seminario Menor, y en 1972 regresó a Portugal para esperar el visado de entrada a Mozambique, entonces colonia portuguesa.

En mayo de ese año llegó a la diócesis de Nampula, donde trabajó en la catequesis y el ministerio en las misiones de Mueria, Cabaceira, Namahaca, Lurio y Carapira.

P. Giocondo “casi se convierte en un mártir", escribe su hermana Flavia, ya que "en 1983 fue gravemente herido". Una noche, nada más terminar la celebración, unos ladrones entraron en la capilla; uno de ellos le disparó una bala que le atravesó el cuello. El padre Giocondo cayó al suelo en un lago de sangre. El ladrón robó la misión, luego, al volver a la capilla, creyéndolo muerto, le quitó el reloj de la muñeca y las sandalias, le hizo una mueca y se fue. No estaba muerto, pero fingía estarlo".

Tras ser auxiliado por el Hno. Silvano Bergamini, ahora residente en la comunidad de Padua, el P. Giocondo "estuvo paralizado durante casi un mes, luego empezó a mover los dedos, y poco a poco fue recuperando el movimiento hasta poder caminar, escribir y trabajar de nuevo. La bala, afortunadamente, no había dañado la médula espinal".

Después de un año, regresó a África, y en 1988 fue destinado a la diócesis de Beira, donde se dedicó a la labor pastoral en las parroquias de Buzi y Alto de Manga. También se le encomendó la traducción de la Biblia a la lengua local, el Cindau, trabajo que le ocupó más de cinco años. De hecho, además de hablar muy bien el portugués, había aprendido las dos lenguas locales, el Cindau y el Makua.

De 1999 a 2002, el P. Giocondo ejerció su ministerio en Beira, en el Centro de Animación Misionera. En 2008 fue a Roma para el Curso de Renovación y volvió a Mozambique al año siguiente.

"Pasó sus últimos años en el postulantado", leemos en el testimonio del P. Jeremías, "como director espiritual de los postulantes. Con su sencillez de vida, su celo apostólico y su espíritu de oración y servicio, fue un ejemplo para las nuevas generaciones de misioneros combonianos.

Quiso quedarse en Mozambique hasta el final, a pesar de su mala salud. Los misioneros y los habitantes de Nampula, en el norte del país, donde tuvo su primera experiencia misionera, y también los de Beira, en el centro del país, lo recordarán siempre como un misionero "original". Tenía una mente aguda, creativa y perspicaz. También le ayudaba un fino sentido del humor que hacía simpática su peculiaridad y su falta de precisión en el vestir y la apariencia. Supo salir adelante en situaciones difíciles, gracias precisamente a su creatividad e ingenio. Si San Pedro hubiese estado de mal humor el día de su llegada al Paraíso, el P. Giocondo habría encontrado la manera de entrar sin que San Pedro se diera cuenta".

Falleció en Matola, el 9 de marzo de 2021 a causa de Covid-19. Los servicios fúnebres se celebraron el jueves 11 de marzo en el cementerio de Michafutene. Para recordar al P. Giocondo, el martes 19 de marzo se celebró una misa en la iglesia de Novoledo.