In Pace Christi

Piergiorgio nació el 3 de septiembre de 1940 en Torrebelvicino, provincia y diócesis de Vicenza, el tercero de diez hijos (seis varones y cuatro mujeres) de una familia profundamente cristiana.

La aventura comboniana de los Prandina comenzó en el verano de 1954, cuando un entusiasta misionero del pueblo organizó un retiro espiritual dirigido por el padre Giovanni Vedovato, mccj. Piergiorgio, que había terminado el séptimo curso, dijo a sus padres que le gustaría ir. Su "sí" es inmediato. Su hermano pequeño Cornelio (el séptimo de diez hermanos) no quiere quedarse fuera. Al final de las dos semanas, el misionero entrega a los chicos un papel en el que hay una sencilla pregunta: "¿Te gustaría ser misionero?". Tanto Piergiorgio como Cornelio escriben: "¡Sí!".

Durante el verano de ese año, los dos hicieron su "mes de prueba". Dos meses después, ambos ingresaron en la Escuela Apostólica que los combonianos dirigían en Padua. El 1 de octubre de 1960, Piergiorgio estaba en Gozzano para su noviciado de dos años, que terminó con los votos temporales el 9 de septiembre de 1962. Para los estudios de teología se trasladó a Verona, a la Casa Madre, donde emitió la profesión perpetua el 9 de septiembre de 1965. El 26 de junio de 1966 fue ordenado sacerdote en la capilla de la Casa Madre por Mons. Diego Parodi, mccj, entonces obispo auxiliar de Perusa.

Los superiores mayores llamaron al padre Piergiorgio a Roma para realizar estudios de postgrado en el Pontificio Ateneo Salesiano. Tres años más tarde, obtuvo la Licenciatura en Filosofía y Pedagogía, "magna cum laude".

Destinado a las misiones en Uganda, en julio de 1969 fue a Londres para aprender inglés. Al cabo de un año, obtiene el "Certificate of Proficiency in English" y vuela a Kampala. Dos semanas más tarde, ya está en la misión de Gulu, estudiando la lengua local, el acholi. Unos meses más tarde, en julio de 1970, está en Patongo como vice párroco. En junio de 1973, vuelve a Gulu, como director del centro de formación de catequistas. Aquí el padre Piergiorgio dio lo mejor de sí mismo. Mientras estaba en Italia de vacaciones, en la primavera de 1975, el presidente de Uganda, Idi Amin Dada -que, desde que tomó el poder con un golpe de Estado en 1971, no ha hecho más que dificultar la vida de los misioneros cristianos en el país- decretó la expulsión de dieciséis combonianos. Entre los nombres figura el de Piergiorgio. Es un golpe terrible para él: la conclusión poco propicia de su primera experiencia misionera la vive como "un tremendo fracaso". Pero tiene algo de lo que sentirse orgulloso. Lo escribiría muchos años después, en junio de 2016, con motivo de su 50ª ordenación: "El único consuelo que me llevé fue mi catecismo, Wun aye lwakka ("Vosotros sois mi pueblo"), que había escrito en acholi para la diócesis de Gulu. Hoy, después de 40 años, me dicen que sigue en uso".

Entretanto, el Superior General, P. Tarcisio Agostoni, le destinó al Escolasticado Internacional de Roma y, en septiembre de 1975, el P. Piergiorgio comenzó su nuevo servicio como formador de escolásticos. El Padre Manuel João Pereira Correia recuerda: "Tengo en gran estima al Padre Prandina desde que fue mi formador en Roma en 1975-1977. Su vivacidad y concreción, su franqueza y espontaneidad, su perspicacia y espíritu crítico, su sociabilidad y humor, con su ingenio siempre listo, nos espoleaban a los alumnos". El 1 de julio de 1977, el Padre Piergiorgio fue nombrado Secretario general de Promoción Vocacional y Formación. Ocupó este cargo durante ocho años. En marzo de 1988, fue destinado al CIF de Nairobi, Kenia, como formador. Llegó allí en un momento difícil, con la moral por los suelos; él mismo admite que "mis dolores de cabeza, mi acidez de estómago, mi insomnio... me vienen del alma". En octubre abandona Nairobi y regresa a Italia. Le destinan a Uganda, pero no se siente preparado para tal paso y pide ir a Londres, donde hay un Misionero de África que es un excelente psicólogo, considerado muy bueno por varios institutos religiosos. Unas semanas más tarde, escribe al padre Francis: "Me pongo en sus manos, con la clara intención de dejarme viviseccionar". Ninguna crisis espiritual o sacerdotal, según él. El mal que hay que curar es más profundo, en las raíces de la personalidad'. El padre Piergiorgio también realiza exámenes clínicos y se le diagnostica "fatiga crónica". A finales de diciembre de 1991, se siente decididamente mejor y regresa a Roma, destinado a la Curia donde, durante un año, es Archivero General ad interim. En septiembre de 1992, la muerte prematura de su hermano Cornelio le afectó profundamente. El 1 de enero de 1993 fue destinado a la Provincia de Italia. Sus dotes organizativas y su meticulosidad, por un lado, y su salud algo delicada, por otro, convencieron al Provincial de Italia para nombrarle secretario provincial. Entre otras cosas, en 1994 editó el epistolario de su hermano Cornelio - Carissimi - publicado por Emi.

Sin embargo, tuvo que esperar hasta junio de 2005 para recibir un nuevo encargo: el Consejo General le pidió que sirviera en la Curia. El 3 de febrero de 2006, el padre Piergiorgio se encuentra en Roma, como ayudante en la Secretaría General. Un año más tarde, es nombrado Archivero General: lo será hasta mayo de 2021. Todavía es el padre Manuel João quien recuerda: "Cualquier trabajo que se le encargara, se podía estar seguro de que lo haría rápido y perfectamente". Piergiorgio, sin embargo, no se limitó al trabajo de oficina, sino que se entregó sin reservas de tiempo y energía al servicio pastoral en la capilla de nuestra Curia. Presidía la Eucaristía dominical de las 11 de la mañana, siempre muy concurrida. Preparaba con esmero la homilía, que era siempre muy apreciada, también porque, además de estar brillantemente expuesta y siempre adornada con algún breve relato, nunca duraba más de 9/10 minutos. Después de la celebración se quedaba a tomar café y a charlar un poco con los fieles más cercanos. A su vez, también celebraba la Eucaristía semanal programada para la gente del barrio, a las 18.30 horas, y siempre lo hacía con creatividad".

La noche del 22 al 23 de diciembre de 2022, el padre Piergiorgio sufrió un infarto agudo de miocardio. Fue trasladado inmediatamente al hospital. "Imposible operarle: está demasiado débil", es la respuesta del cardiólogo. Sólo queda esperar. Al cabo de unos días, vuelve a la comunidad, pero al cabo de un día y medio, lo llevan de nuevo a la unidad de cuidados intensivos, donde contrae Covid-19. En la segunda quincena de enero, vuelve a la comunidad. Está muy débil. Parece recuperarse un poco, pero es una ilusión. Se esfuerza por volver a la casa grande. En febrero, todos los domingos por la mañana, se hace llevar en silla de ruedas a la portería, dispuesto a recibir a los fieles que vienen a misa y piden confesarse. Lleva años haciéndolo y quiere seguir haciéndolo. La gente acude en masa y le abraza.

En abril de 2023 tuvo que ser trasladado al centro "Fratel Alfredo Fiorini" de Castel d'Azzano, donde pudo recibir los cuidados adecuados. Su familia le visita todas las semanas. Pero el padre Piergiorgio sintió la marcha de Roma y la pérdida de la tarea que había desempeñado hasta poco antes como una aproximación al final. Todos esperaban que pudiera retomar un ritmo de vida casi normal, pero el dolor y el malestar de la enfermedad, el agotamiento físico y la sensación de inutilidad le robaron toda motivación para reaccionar. El 31 de marzo de 2024, una parada cardiaca repentina acabó con su vida. Es la madrugada de Pascua.

El funeral se celebra el 3 de abril en la capilla del Centro. A continuación, el cuerpo es trasladado a Torrebelvicino, para una ceremonia fúnebre en la iglesia parroquial, seguida del entierro en el cementerio local. (Padre Franco Moretti, mccj)