In Pace Christi

Piergiorgio nasceu a 3 de Setembro de 1940 em Torrebelvicino, província e diocese de Vicenza, o terceiro de dez filhos (seis rapazes e quatro raparigas) de uma família profundamente cristã.

A aventura comboniana da família Prandina começou no Verão de 1954, quando um missionário zeloso da aldeia organizou um retiro espiritual orientado pelo padre Giovanni Vedovato, mccj. Piergiorgio, que tinha terminado o sétimo ano, diz aos pais que gostaria de ir. O "sim" deles é imediato. O seu irmão mais novo, Cornelio (o sétimo de dez filhos), não quer ficar de fora. No final das duas semanas, o missionário apresenta aos rapazes um papel onde está escrita uma simples pergunta: "Gostarias de ser missionário? Tanto Piergiorgio como Cornelio escrevem: "Sim!".

Durante o Verão desse ano, os dois fizeram o seu "mês de prova". Dois meses depois, ambos entraram na Escola Apostólica que os Combonianos dirigiam em Pádua.

A 1 de Outubro de 1960, Piergiorgio estava em Gozzano para o noviciado de dois anos, que concluiu com os votos temporários a 9 de Setembro de 1962. Para os estudos de teologia, passou para Verona, para a Casa Mãe, onde fez a profissão perpétua a 9 de Setembro de 1965. A 26 de Junho de 1966 foi ordenado sacerdote na capela da Casa Mãe por D. Diego Parodi, mccj, então Bispo Auxiliar de Perugia.

Os superiores maiores chamaram o Padre Piergiorgio a Roma para um curso de pós-graduação no Pontifício Ateneu Salesiano. Três anos depois, obtém a licenciatura em Filosofia e Pedagogia, "magna cum laude".

Destinado às missões no Uganda, foi para Londres em julho de 1969 para aprender inglês. No espaço de um ano, obteve o "Certificate of Proficiency in English" e voou para Kampala. Duas semanas depois, já estava na missão de Gulu, a estudar a língua local, o acholi. Poucos meses depois - Julho de 1970 - está em Patongo como pároco auxiliar. Em Junho de 1973, regressou a Gulu, como director do centro de formação dos catequistas. Aqui o P. Piergiorgio deu o seu melhor.

Durante as férias em Itália, na Primavera de 1975, o presidente do Uganda, Idi Amin Dada - que, desde que tomou o poder através de um golpe de Estado em 1971, não fez outra coisa senão dificultar a vida aos missionários cristãos no país - decretou a expulsão de dezasseis combonianos. Entre os nomes está o de Piergiorgio. É um golpe terrível para ele: a conclusão pouco auspiciosa da sua primeira experiência missionária é vivida por ele como "um tremendo fracasso". Mas tem algo de que se pode orgulhar. Escreverá sobre isso muitos anos mais tarde, em Junho de 2016, por ocasião da sua 50ª ordenação: "A única consolação que levei comigo foi o meu catecismo, Wun aye lwakka ("Vós sois o meu povo"), que tinha escrito em acholi para a diocese de Gulu. Hoje, passados 40 anos, dizem-me que ainda está a ser usado".

Entretanto, o Superior Geral, Padre Tarcisio Agostoni, destinou-o ao Escolasticado Internacional de Roma e, em Setembro de 1975, o Padre Piergiorgio iniciou o seu novo serviço como formador de escolásticos. O Padre Manuel João Pereira Correia recorda: "Tenho uma grande estima pelo Padre Prandina desde que foi meu formador em Roma em 1975-1977. A sua vivacidade e concretitude, a sua franqueza e espontaneidade, a sua perspicácia e espírito crítico, a sua sociabilidade e humor, com a sua inteligência sempre pronta, estimulavam-nos a nós, alunos". A 1 de Julho de 1977, o P. Piergiorgio foi nomeado Secretário-Geral da Promoção Vocacional e da Formação. Desempenhou este cargo durante oito anos.

Em Março de 1988, foi destacado para o CIF em Nairobi, no Quénia, como formador. Chega num momento difícil, com o moral em baixo; ele próprio admite que "as minhas dores de cabeça, a minha azia, as minhas insónias... vêm da alma". Em Outubro, deixa Nairobi e regressa a Itália. É destinado ao Uganda, mas não se sente preparado para tal passo e pede para ir para Londres, onde há um Missionário de África que é um excelente psicólogo, considerado muito bom por vários institutos religiosos. Algumas semanas mais tarde, escreve ao Padre Francis: "Coloquei-me nas suas mãos, com a clara intenção de me deixar ‘dissecar’. Não há crise espiritual ou sacerdotal, segundo ele. O mal a curar é mais profundo, nas raízes da personalidade". O padre Piergiorgio foi também submetido a exames clínicos e foi-lhe diagnosticada uma "fadiga crónica". No final de Dezembro de 1991, sentia-se muito melhor e regressou a Roma, destinado à Cúria onde, durante um ano, foi Arquivista Geral ad interim. Em Setembro de 1992, a morte prematura do seu irmão Cornélio afectou-o profundamente.

A 1 de Janeiro de 1993, foi destinado à província de Itália. A sua capacidade de organização e meticulosidade, por um lado, e a sua saúde um pouco frágil, por outro, convenceram o provincial de Itália a nomeá-lo secretário provincial. Em 1994, entre outras coisas, editou o epistolário do seu irmão Cornélio – Carissimi – publicado pela editora Emi.

Mas tem de esperar até junho de 2005 para receber um novo destino: o Conselho Geral pede-lhe para servir na Cúria. A 3 de Fevereiro de 2006, o padre Piergiorgio está em Roma, como ajudante na secretaria geral. Um ano mais tarde, chega-lhe a nomeação para Arquivista Geral: será assim até Maio de 2021.

O padre Manuel João recorda: "Qualquer trabalho que lhe fosse pedido, podia-se ter a certeza de que o faria com rapidez e perfeição. O P. Piergiorgio, porém, não se limitou ao trabalho de escritório, mas dedicou sem reservas o seu tempo e energia ao serviço pastoral na capela da nossa Cúria. Presidia à Eucaristia dominical das 11 horas, sempre muito participada. Preparava cuidadosamente a homilia, que era sempre muito apreciada, também porque, para além de ser brilhantemente proferida e sempre embelezada com alguma história, nunca durava mais de 9/10 minutos. Depois da celebração, ficava para tomar um café e conversar um pouco com os fiéis que nos eram mais próximos. Por sua vez, celebrava também a Eucaristia semanal marcada para as pessoas do bairro, às 18h30, e fazia-o sempre com criatividade".

Na noite de 22 para 23 de Dezembro de 2022, o Padre Piergiorgio sofre um enfarte agudo do miocárdio. É imediatamente levado para o hospital. "Impossível operá-lo: está demasiado fraco", é a resposta do cardiologista. Só nos resta esperar e ter esperança. Passados alguns dias, regressa à comunidade, mas passado um dia e meio é levado de novo para a unidade de cuidados intensivos, onde contrai covid-19. Na segunda quinzena de Janeiro, regressa à comunidade. Está muito fraco. Parece recuperar um pouco, mas é uma ilusão. Esforça-se por regressar à casa grande. Em Fevereiro, todos os domingos de manhã, é levado de cadeira de rodas para a casa do porteiro, pronto a receber os fiéis que vêm à missa e pedem para se confessar. Há anos que o faz e quer continuar a fazê-lo. As pessoas acorrem e abraçam-no.

Em Abril de 2023, teve de ser transferido para o Centro "Fratel Alfredo Fiorini", em Castel d'Azzano, onde pode receber cuidados adequados. A família visita-o todas as semanas. Mas o padre Piergiorgio sentiu a mudança para longe de Roma e a perda do lugar que ocupou até há pouco tempo como uma aproximação do fim. Todos esperavam que ele pudesse retomar um ritmo de vida quase normal, mas a dor e o desconforto da doença, o cansaço físico e o sentimento de inutilidade retiraram-lhe toda a motivação para reagir.

Em 31 de Março de 2024, uma paragem cardíaca súbita pôs termo à sua vida. É madrugada de Páscoa.

O funeral foi celebrado no dia 3 de Abril na capela do Centro. Depois, o corpo foi levado para Torrebelvicino, para a cerimónia fúnebre na igreja paroquial, seguida de sepultura no cemitério local. (Padre Franco Moretti, mccj)