In Pace Christi

P. John, il était le fils d'un père gallois et d'une mère anglaise, tous deux d'origine irlandaise. La famille était composée de cinq sœurs et de deux frères.

À l'âge de douze ans, le père Troy quitte sa ville natale de Birmingham dans les Midlands et se rend dans le nord du Yorkshire pour entrer au petit séminaire du St. Peter Claver's College à Stillington.

Il s'est révélé être un élève curieux et brillant, des caractéristiques qui l'ont accompagné tout au long de sa vie. Comme la plupart des membres radicaux de la province de Londres, il était destiné à être un "homme de toutes les saisons", c'est-à-dire à exercer divers ministères.

Il poursuit ses études et sa formation religieuse à Sunningdale, puis se rend à Rome pour compléter ses études théologiques au Collège de la Propagande Fide.

Il a été ordonné prêtre le 7 avril 1962 dans la basilique du Latran à Rome, avec deux autres Comboniens. Ses parents et des membres de sa famille étaient présents pour cette merveilleuse occasion, venus d'Angleterre. Ce jour-là, trente-huit nouveaux prêtres ont été ordonnés en divers endroits d'Italie, tandis que quatre ont été ordonnés aux États-Unis le 17 mars, pour un total de quarante-deux ordinations cette année-là.

Après son ordination John a été affecté à la province de Londres, où il a pris en charge le Bureau des Missionnaires et a édité le magazine Verona Fathers' Mission pendant plusieurs années alors qu'il résidait à Dawson Place.

En 1966, il part pour l'Ouganda, où il entame la première de ses trois périodes de séjour. Il a été très occupé en tant que curé de paroisse et rédacteur en chef du magazine Leadership, et il s'est acquitté de ces tâches avec une grande joie. Il aimait l'Afrique et ses peuples et a toujours considéré ces années comme les plus heureuses de sa vie. Entre une période et une autre en Ouganda, il a travaillé à Mirfield, comme directeur des vocations, et en 1981, après une période dans la paroisse de Rickmansworth, il a été nommé supérieur provincial de la province de Londres. Pendant son mandat de provincial, il a été responsable de l'ouverture d'une présence combonienne en Irlande en 1985. Les tentatives précédentes avaient échoué en raison de la réticence de la hiérarchie irlandaise à autoriser l'ouverture d'une autre maison en Irlande par l'Ordre des Missionnaires. De nombreux étudiants ont appris l'anglais à la "Divine Word School of English" à Maynooth, dans la banlieue de Dublin. La fermeture du petit séminaire de Mirfield en 1984, qui a mis fin à vingt-cinq ans de présence dans cette ville, a constitué un autre moment historique de son mandat de provincial.

P. John a été appelé à Rome au Bureau du Secrétariat général et a été très impliqué dans le travail de traduction. Il a édité l'édition anglaise des "Ecrits" de San Daniel Comboni, publiés en 2005. Il était doué d'une prodigieuse capacité à parler des langues et, probablement en raison de ses racines culturelles, il avait appris les bases du gaélique gallois et de l'irlandais. Sa maîtrise de l'italien était excellente et sa connaissance du logbara, de l'alur et du kiswahili le mettait en bonne position pour son travail auprès des peuples du Nil occidental dans le nord-ouest de l'Ouganda.

Après Rome, le père John est retourné dans la province de Londres et y a passé plusieurs périodes, comme assistant au bureau missionnaire de Leeds et comme prêtre en fonction à l'église du Sacré-Cœur à Sunningdale, où l'on se souvient affectueusement de lui pour son service affectueux et ses liturgies célébrées avec beaucoup de dévotion.

P. John avait une forte constitution et aimait le sport, en particulier le cricket et la Formule 1 : des aspects qui l'aidaient à être toujours bien accepté dans la communauté. La célébration de son jubilé d'or sacerdotal, en 2012 à Sunningdale, a été une occasion joyeuse où, avec ses sœurs, son frère, ses confrères et ses amis, il a pu exprimer sa gratitude à Dieu pour une grâce si merveilleuse.

Malheureusement, en raison de l'apparition de la maladie d'Alzheimer, il a été transféré en 2018 à Castel d'Azzano où il a été frappé par le Covid-19 et est mort paisiblement le matin du 20 novembre 2020.

La messe des funérailles a été présidée par le P. Teresino Serra, supérieur de la Maison Mère de Vérone, avec le P. Fabio Baldan, provincial d'Italie, et de nombreux autres confrères concélébrants. Dans son homélie, le P. Teresino a parlé avec émotion du P. John comme "un vrai gentleman, une personne joyeuse et un missionnaire fidèle ... un grand et saint serviteur de la Mission d'Afrique et de la Congrégation".

La messe des funérailles a eu lieu en direct de la chapelle dédiée à Saint Daniel Comboni dans la Maison Mère, de sorte que ses sœurs et son frère survivants, d'autres membres de sa famille, les frères de la province de Londres et des amis du monde entier ont pu y participer, bien que de loin. Qu'il repose en paix.
(P. Downey John McGuire, mccj)