In Pace Christi

El P. John, era hijo de padre galés y madre inglesa, ambos con raíces irlandesas. La familia consistía en cinco hermanas y dos hermanos.

A la temprana edad de doce años el P. Troy dejó su ciudad natal de Birmingham en los Midlands y fue al norte a Yorkshire para entrar en el seminario menor del St. Peter Claver's College en Stillington.

Demostró ser un alumno curioso y brillante, características que le han acompañado durante toda su vida. Como la mayoría de los miembros radicales de la Provincia de Londres, estaba destinado a ser un "hombre de todas las estaciones", es decir, a llevar a cabo varios ministerios.

Continuó sus estudios y su formación religiosa en Sunningdale y luego fue a Roma para completar sus estudios teológicos en el Colegio de Propaganda Fide.

Fue ordenado sacerdote el 7 de abril de 1962 en la Basílica de Letrán en Roma, junto con otros dos Misioneros Combonianos. Presentes para la maravillosa ocasión, viajando desde Inglaterra, estaban sus padres y miembros de su familia. Ese día se ordenaron treinta y ocho nuevos sacerdotes en diversos lugares de Italia, mientras que cuatro fueron ordenados en los Estados Unidos el 17 de marzo, para un total de cuarenta y dos ordenaciones ese año.

Después de su ordenación, el P. John fue asignado a la Provincia de Londres, donde asumió la dirección del Centro Misionero y cuidó la Verona Fathers’ Mission Magazine durante varios años mientras residía en Dawson Place.

En 1966 fue enviado a Uganda, comenzando el primero de los tres períodos de su estancia allí. Estuvo ocupado como párroco y editor de la revista Leadership y llevaba a cabo estas tareas con gran alegría. Amaba África y a sus pueblos y siempre se refirió a esos años como los más felices de su vida. Entre un período y otro en Uganda trabajó en Mirfield, como director de vocaciones, y en 1981, después de un período en la parroquia de Rickmansworth, fue nombrado superior provincial de la London Province. Durante su tiempo como provincial, fue responsable de abrir una presencia misionera comboniana en Irlanda en 1985. Los intentos anteriores habían fracasado debido a la reticencia de la jerarquía irlandesa a permitir la apertura de otra casa en Irlanda por la Orden Misionera. Muchos estudiantes aprendieron inglés en la "Escuela del Verbo Divino" en Maynooth, en las afueras de Dublín. Otro momento histórico durante su tiempo como provincial fue la clausura del seminario menor de Mirfield en 1984, que puso fin a una presencia de veinticinco años allí.

El P. John fue llamado a Roma al Despacho de la Secretaría General y estuvo muy involucrado en el trabajo de traducción. Se encargó de la edición inglesa de los "Escritos" de San Daniel Comboni, publicados en 2005. Estaba dotado de una prodigiosa habilidad para hablar idiomas y probablemente debido a sus raíces culturales había aprendido lo básico del gaélico galés y el irlandés. Su dominio del italiano era excelente y su conocimiento de Logbara, Alur y Kiswahili lo colocaba en una buena posición para su trabajo entre los pueblos del Nilo Occidental en el noroeste de Uganda.

Después de Roma, el Padre John regresó a la Provincia de Londres y pasó varios períodos allí, como asistente en el Centro Misionero en Leeds y como sacerdote en funciones en la Iglesia del Sagrado Corazón en Sunningdale, donde se le recuerda con cariño por su amoroso servicio y las liturgias celebradas con gran devoción.

El P. John tenía una constitución fuerte y amaba el deporte, en particular el cricket y la Fórmula Uno: aspectos que le ayudaron a ser siempre bien aceptado en la comunidad. La celebración de su Jubileo de Oro Sacerdotal, en 2012 en Sunningdale, fue una alegre ocasión en la que, junto con sus hermanas, hermanos, co-hermanos y amigos, pudo expresar su gratitud a Dios por tan maravillosa gracia.

Lamentablemente, debido a la aparición de la enfermedad de Alzheimer, en 2018 fue trasladado a Castel d'Azzano donde fue golpeado por el Covid-19 y murió tranquilamente en la mañana del 20 de noviembre de 2020.

La misa de funeral fue presidida por el P. Teresino Serra, Superior de la Casa Madre de Verona, con el P. Fabio Baldan, Provincial de Italia, y muchos otros concelebrantes. En su homilía, el P. Teresino habló con emoción del P. John como "un verdadero caballero, una persona alegre y un fiel misionero... un gran y santo servidor de la Misión de África y de la Congregación".

La misa del funeral tuvo lugar "en directo" desde la capilla dedicada a San Daniel Comboni en la Casa Madre para que sus hermanas y hermano supervivientes, otros miembros de su familia, los hermanos de la Provincia de Londres y amigos de todo el mundo pudieran participar, aunque desde lejos. Que descanse en paz.
(P. Downey John McGuire, mccj)