Irmãos combonianos: o rosto fraterno da missão

São Daniel Comboni, fundador dos Missionários Combonianos, desejava que os povos aos quais eram enviados não recebessem apenas o Evangelho como doutrina, mas vissem também restaurada a dignidade da sua humanidade, tantas vezes maltratada. Por esta razão, formou médicos, professores, artesãos, agricultores, enfermeiros, farmacêuticos, carpinteiros, alfaiates, pedreiros e sapateiros, entre outros profissionais.

Comboni atribuía tanta importância aos irmãos que chegou a reconhecer que, em África, os irmãos bem preparados contribuíam mais para o apostolado do que os sacerdotes, uma vez que os estudantes africanos passavam mais tempo com eles. Foi assim que teve início a história dos irmãos missionários combonianos.

Os irmãos combonianos têm São José como padroeiro e modelo de vida. São João Paulo II afirmou que ele é um mestre no serviço à missão de Cristo na Igreja.

No nosso Instituto, os sacerdotes e os irmãos partilham a mesma vida comunitária, com os mesmos direitos e deveres, exceto aqueles que decorrem do sacramento da Ordem. A vocação do Irmão e a do sacerdote são complementares, como as duas asas de uma ave. Somos uma só família!

Desde 1867, o nosso Instituto missionário tem contado com irmãos de extraordinária dedicação. Recordemos dois deles.

O Irmão Gabriel Mariani, que morreu a 31 de outubro de 1882, enquanto se encontrava cativo durante a revolução mahdista no Sudão, em África. Suportou com fé numerosas humilhações e maus-tratos. A seu respeito, São Daniel Comboni afirmou: «Gabriel é uma pérola, um santo. Oh, se eu tivesse trinta como ele!».

O Padre Bonomi, companheiro de cativeiro e testemunha dos seus sofrimentos e da sua morte, escreveu: «Não teve a honra de um martírio de sangue, mas creio que recebeu um mérito talvez ainda maior, porque o seu sacrifício foi doloroso e a causa era a mesma».

O outro Irmão é Josué Dei Cas, que contraiu a lepra enquanto cuidava dos leprosos no Sudão do Sul. Foi acolhido na aldeia destinada a estes doentes e partilhou a sua vida com um espírito de alegre humildade.

Ao saber que um irmão muito mais novo do que ele estava a morrer, ofereceu a própria vida em troca da vida do outro. Morreu nessa mesma noite, enquanto o jovem religioso recuperou milagrosamente a saúde no dia seguinte. A sua causa de canonização está em curso.

Identidade

Os irmãos combonianos são religiosos consagrados que professam os votos de pobreza, obediência e castidade. O seu estilo missionário permite-lhes aproximar-se das pessoas sem pressas e num espírito de fraternidade, anunciando o Evangelho ao ritmo de cada povo e respeitando as suas circunstâncias.

As suas áreas de missão incluem: a primeira evangelização em algumas regiões de África e da Ásia; a criação de estruturas para a Igreja local, centros comunitários e projetos sociais; o compromisso com os mais pobres nas periferias urbanas e nas zonas rurais mais isoladas; a formação de comunidades cristãs locais e a promoção do desenvolvimento humano.

Outras áreas de compromisso são a justiça, a paz e a integridade da criação, concretizadas na promoção dos direitos humanos, em iniciativas de educação cívica e na sensibilização ecológica.

Incluem também a animação missionária na Igreja local e na sociedade através dos meios de comunicação social, bem como o incentivo à criação de novos modelos de desenvolvimento que promovam economias mais éticas e políticas centradas nas pessoas mais vulneráveis.

P. Luis Pulido Alvarado, mccj