In Pace Christi

O P. Giuseppe Buffoni partiu para a casa do Pai a 7 de Dezembro de 2008 em Lunzu, no Malawi, devido a um ataque cardíaco. Dias antes, falando com um confrade, inesperadamente exclamou: «Sabes uma coisa? Estou convencido que terei uma morte rápida!». Deve ter sido uma premonição. O funeral teve lugar em Limbe, Blantyre, a 9 de Dezembro. Foi sepultado no cemitério da arquidiocese, ao lado da sepultura do P. Giuseppe Gusmini, o primeiro comboniano a ir para o Malawi.

O P. Giuseppe nasceu a 19 de Março em Cornello, perto de Bergamo, o mais novo de dez irmãos. De entre eles, Alberto, Luigi e Giuseppe, tornaram-se sacerdotes combonianos, e uma irmã, Maria Teresa, irmã comboniana. Em Novembro de 1938 a família foi viver para Selino Basso, a cerca de quatro quilómetros de Valsecca.

Em Outubro de 1942, quando a guerra enfurecia, Giuseppe entrou para o Seminário diocesano de Clusone, onde já se encontrava o seu irmão Luigi. A alimentação era escassa e houve um período em que os seminaristas, para continuar os estudos, foram enviados para as paróquias.

Influenciado pelo exemplo do irmão Alberto e da irmã Maria Teresa, Giuseppe decidiu tornar-se Missionário Comboniano. Entrou para o noviciado de Florença onde emitiu os primeiros votos a 9 de Setembro de 1950. Ao mesmo tempo que estudava teologia, ajudava como prefeito na casa de Rebbio, Verona e Pesaro, completando o último ano em Venegono. A 9 de Setembro de 1956 emitiu os votos perpétuos e a 15 de Junho de 1957 foi ordenado sacerdote pelo cardeal Giovanni Battista Montini, futuro Papa Paulo VI.

Depois de um mês de férias na família, foi destinado à comunidade de Troia, perto de Foggia, onde trabalhou como vice-reitor, na animação missionária e no economato, durante quatro anos.

Destinado ao Uganda, o P. Giuseppe foi mandado para a missão de Moyo, no West Nile, aonde chegou em Julho de 1962. Aqui passou nove anos, empenhando-se inicialmente no estudo da língua madi e do inglês. Durante o tempo livre, ajudava no dispensário da missão e no orfanato e a preparar uma casa para as Irmãs que fugiam do Sudão. D. Angelo Tarantino, bispo de Arua, concedeu-lhe licença para rever os cânticos religiosos em uso naquele tempo e, eventualmente, compor outros. Aquela missão, como todos os outros lugares para onde o P. Giuseppe foi mandado, transformou-se numa colmeia de actividades.

Em finais de 1970 foi-lhe pedido para se mudar para a paróquia de Adjumani e, também aí, deu início a numerosas actividades compondo, entre outros, sempre com a autorização do bispo, numerosos cânticos religiosos. Alguns deles tornaram-se muito populares mesmo entre outros grupos étnicos. Ainda que com grande esforço, conseguiu preparar e publicar livros litúrgicos e a tradução do Novo Testamento em língua madi, esta em cooperação com os protestantes. Para este trabalho teve a colaboração de um catequista que conhecia bem o inglês e o madi, um professor da escola primária para a denominação protestante e uma dactilógrafa. A tradução foi aprovada pela Sociedade Bíblica de Nairobi.

Tinha preparado na língua madi: o Missal Quotidiano, o Catecismo, a História da Salvação, a História Sagrada (os acontecimentos principais), a Vida de Cristo e os Lecionários Litúrgicos.

Em 1975, depois do curso de renovação em Roma, o P. Giuseppe foi destinado ao Malawi juntamente com o seu irmão, P. Alberto. Trabalhou em várias missões, sempre com grande entusiasmo e energia: ao início, em Chiringa, em Lirangwe, depois praticamente construiu as paróquias de Mthawira e Chipini e durante algum tempo teve o encargo de ecónomo provincial.

Em 1987 teve de voltar para Itália para um duplo bypass. No ano seguinte estava de regresso ao Malawi, à missão de Lirangwe. Em 1994 a paróquia de Mthawira estava pronta para ser entregue à diocese.

Em finais de 2001, quando se encontrava em Lirangwe, foi atingido por um ictus. Foi transportado para o hospital de Lunzu e depois para Itália, acompanhado pelo Ir. Luigi Cometti. Sobreviveu por milagre.

De Milão passou para a comunidade de Rebbio. Em 2003 o P. Giuseppe voltou para o Malawi, ainda cheio de entusiasmo e de alegria por ser missionário em terra de missão. Foi destinado à comunidade de Lunzu onde prosseguiu o seu trabalho sempre com grande dedicação. Manteve sempre os contactos com os amigos, os benfeitores e os confrades da província, enviando-lhes cumprimentos e informações por ocasiões especiais e não descurava os pais e os familiares dos confrades do Malawi-Zâmbia.

A 15 de Maio de 2007 voltou para Itália para celebrar o seu 50º aniversário de ordenação sacerdotal primeiro em Valsecca, depois em Selino Basso e por fim também em Venegono com a comunidade comboniana. Aonde quer que fosse, sentia-se embaraçado por tanta gente que o queria cumprimentar. Voltou para Lunzu a 18 de Agosto de 2007. A viagem foi longa mas sentia-se como que a regressar a casa e estava feliz por estar novamente no lugar ao qual sentia pertencer. Também no Malawi os confrades e a gente quiseram celebrar o seu jubileu.

O P. Giuseppe permanecerá para sempre no nosso coração como um grande Missionário Comboniano. Era um homem de grande energia e entusiasmo, completamente identificado com a sua vocação e totalmente dedicado ao trabalho de evangelização. Com o seu entusiasmo, tocou o coração de muitas pessoas. Tinha uma grande devoção a Nossa Senhora a quem atribuía a sua «miraculosa» cura depois do ictus. Tinha um grande amor ao povo africano e um coração compassivo para com os pobres.

Embora o ictus o impedisse de se mover como desejaria, nunca se deixou tomar pelo desencorajamento. Levou a sua cruz com fé e alegria até ao último momento. Obrigado, P. Giuseppe.
(P. Dário Balula Chaves)