In Pace Christi

O P. Silvester era o décimo primeiro de treze filhos de uma família de camponeses e nasceu no último dia de 1937 em Gais, então uma pequena povoação de montanha do Alto Adige (província de Bolzano). As suas raízes numa família numerosa, como disse ele mesmo, plasmaram a sua forma de contacto com as pessoas e o apego à sua pátria durante toda a vida.

Graças aos contactos da família com a Casa Missionária do Sagrado Coração de Milland, perto de Bressanone, teve a possibilidade de frequentar ali o ensino secundário. Em 1951 começou a frequentar o seminário menor episcopal de Bressanone até ao Curso complementar, em 1959, quando decidiu entrar no noviciado comboniano em Mellatz (Alemanha) e seguir o chamamento à vida missionária. Aqui fez os primeiros votos a 30 de Outubro de 1960. Depois do noviciado voltou a Bressanone para os estudos de Filosofia e Teologia, no seminário maior diocesano. A 13 de Março de 1964 emitiu os votos perpétuos e a 29 de Junho do mesmo ano foi ordenado sacerdote na catedral.

Foi enviado para Espanha, onde trabalhou de 1965 a 1976 em Saldaña, no novo seminário, como formador e director e, mais tarde, também como superior da comunidade. Considerava aqueles anos como um grande desafio para aprender, crescer e amadurecer, e, portanto, também como preparação para as tarefas que mais tarde lhe seriam confiadas. Apreciava o trabalho de formador e fazia-o com a consciência de desenvolver um dever missionário. Os estudantes de Saldaña tinham-no apelidado de «Fanta», porque, como o homem alegre e sorridente da publicidade da bebida, tinha sempre um sorriso para todos.

Depois de mais de dez anos em Espanha, foi transferido para a DSP. De 1976 a 1984 foi formador e director do seminário menor comboniano, superior da comunidade e membro do conselho provincial. Eram os anos da crise dos seminários menores do Instituto e do fim do modelo de formação e de pastoral vocacional.

Um desejo há muito acalentado tornou-se realidade quando, em 1984, foi mandado para o Peru, onde permaneceu até 1998. Considerava os catorze anos naquele país como o período mais feliz da sua vida missionária. Os encontros com as gentes nos aglomerados populares de Chorillos, em Lima (1985-1990) e depois em Arequipa (1995-1999) foram para ele verdadeiros dons de Deus, embora sentindo-se por vezes impotente e sem respostas perante as necessidades das gentes. Entre 1990 e 1995 foi superior provincial do Peru. Estar próximo das pessoas, partilhar e animar, oferecer esperança e conforto através de acções sociais e celebrações comuns de fé: são estas as actividades que o P. Silvester recordou durante toda a sua vida.

Passou a última parte da sua vida missionária na DSP. Do início de 1999 até ao fim de 2004 foi Superior Provincial. No início de 2005, assumiu durante bem dez anos o cargo de superior da comunidade de Milland, aberta em 1895.

Em Setembro de 2015, o P. Silvester, quase com setenta e oito anos e doente, encarregou-se da paróquia de Latzfons, a 16 km de Milland, onde trabalhou com empenho de estimado pastor até se retirar, devido a doença, em Julho de 2019. Com grande tenacidade interior, continuou a combater o cancro que o acompanhava desde há anos. Depois de um mês de internamento hospitalar na sequência de uma operação ao cérebro e insuficiência renal, por fim, contagiado também pela Covid-19, o P. Silvester expirou dia 11 de Dezembro de 2020 no hospital de Brunico.

O seu desejo de ser sepultado no cemitério da sua paróquia foi respeitado. Na cerimónia fúnebre, o bispo Ivo Muser, nascido na mesma aldeia, salientou a amizade que o ligava ao P. Silvester e a gratidão da diocese pelos vários serviços que ele tinha desenvolvido, como pároco, membro de algumas comissões diocesanas e participação no sínodo.