In Pace Christi

Nicolino nasceu a 19 de julho de 1958 em Celenza Valfortore, na província de Foggia (Itália), na diocese de Lucera-Troia, filho de Luigi Di Iorio e An-tonietta Montagano, no seio de uma família profundamente católica e tra-dicional.
Depois de ter terminado o liceu "Enrico Fermi" de Bari em julho de 1977, em outubro do mesmo ano entrou no postulantado comboniano de Floren-ça para os dois primeiros anos de teologia no Instituto Teológico Florenti-no, onde obteve o diploma. A 10 de outubro de 1979 estava no noviciado comboniano de Venegono Superiore (Varese), onde fez a primeira profis-são religiosa a 6 de junho de 1981. Frequentou o terceiro ano de teologia no escolasticado comboniano de Chicago (1981-1982), e depois foi para Elstree, Inglaterra, para completar os cursos de teologia no Missionary Institute of London (Mil). A 21 de junho de 1985 obteve o Diploma em Mis-siologia no Mil e fez a profissão religiosa perpétua a 3 de dezembro. A 11 de janeiro de 1986 foi ordenado diácono na paróquia de Santa Teresa, Bo-rehamwood, pelo Arcebispo de Westminster, Card. George Basil Hume. A 17 de junho de 1986, obteve o Bacharelato em Teologia e o Mestrado em Estudos Religiosos na Universidade de Lovaina (Bélgica). Em 9 de agosto de 1986, foi ordenado sacerdote na paróquia de Celenza Valfortore, pelo Bispo de Lucera, D. Carmelo Cassati.
Destinado à província de Itália, em setembro de 1986 foi destinado ao Seminário Menor de Brescia como formador e professor. No ano seguinte, foi superior do Seminário Menor de Troia e promotor vocacional; ensinou também religião na escola secundária local. Durante o período de inter-rupção do ensino, frequentou um curso para educadores de seminário na Faculdade de Ciências da Educação da Universidade Salesiana de Roma e, a 25 de junho de 1991, obteve o documento de "qualificação profissional de educador".
A 1 de julho de 1993, o P. Nicolino foi destinado à Província da Etiópia. O seu primeiro compromisso pastoral é na missão de Tullo, entre a etnia Si-damo, no Vicariato de Hawassa, onde permanece até ao fim de novembro de 1994. No mês seguinte, está em Fullasa, como vice-superior e ecóno-mo da comunidade. Permaneceu aqui durante quatro anos, até 19 de se-tembro de 1998, quando foi chamado a Addis Abeba pelo superior provin-cial cessante, P. Carlo Giana, para se preparar para ser reitor do Seminá-rio Maior de Hawassa, situado em Gulele-Addis Abeba, substituindo o P. Sisto Agostini.
A 1 de janeiro de 1999, o Padre Nicolino inicia o seu serviço como reitor do seminário. Nesse mesmo dia começa o provincialato do Padre Corrado Masini, e o Padre Nicolino é um dos quatro conselheiros provinciais elei-tos. Em outubro, devido a necessidades pastorais, teve de partir para Te-ticcia, onde foi nomeado pároco (15 de fevereiro de 2000) e depois tam-bém superior da comunidade (janeiro de 2001). No final de fevereiro de 2003, foi nomeado secretário provincial para a evangelização e coordena-dor da formação permanente.
A 1 de outubro de 2005, o novo superior provincial, P. Tesfaye Tadesse, destinou-o à casa provincial de Adis Abeba como ecónomo provincial e superior de comunidade da casa provincial.
Embora o trabalho administrativo fosse mais do que abundante, apaixona-do pela sua vocação sacerdotal e missionária, o Padre Nicolino dedicou-se de corpo e alma à comunidade católica italiana de Adis Abeba e ao Centro de Ajuda Caritativa São José.
A 1 de julho de 2012, o Padre Enrique Sánchez, Superior Geral, destinou-o à província de Itália.
A 1 de janeiro de 2013, está em Roma para iniciar um ano sabático, com a comunidade dos Irmãos estudantes alojados na casa da Cúria. Em agosto é destinado à comunidade de Bari, encarregado do centro de animação missionária. Em dezembro foi nomeado superior da comunidade e a 1 de janeiro de 2014 foi eleito conselheiro provincial.
Em outubro de 2016, foi novamente destinado à Província da Etiópia. Na sede da província em Adis Abeba, o Padre Nicolino é também superior e ecónomo da comunidade local.
No dia 31 de dezembro, terminou o seu mandato de ecónomo provincial. Pode finalmente lançar-se de novo no ministério pastoral que há tanto tempo esperava.
Mas a sua mestria em lidar com questões financeiras e administrativas obrigou-o a dizer sim ao novo Administrador Apostólico do Vicariato, o Padre Juan Antonio González Núñez, que o convidou para administrador diocesano, para o ajudar nas árduas tarefas de finanças, relações com o clero local e trabalho pastoral diocesano. Está também muito empenhado na formação permanente das religiosas da diocese, especialmente atra-vés de retiros mensais, e é responsável pela celebração de uma Missa em inglês todos os domingos para a comunidade internacional de Hawas-sa.
Em setembro de 2024, o Padre Nicolino tira umas curtas férias em Itália. Após cinco semanas, regressa a 5 de outubro. O Padre Corrado Masini vai ter com ele ao aeroporto de Adis Abeba. É de noite. Para além do can-saço da viagem, o Padre Nicolino parece estar de boa saúde. Os exames médicos a que foi submetido na casa de repouso "Sollievo della Sofferen-za" de San Giovanni Rotondo também foram bons. «Só preciso de des-cansar», diz, e vai para o seu quarto. Às seis horas da manhã, levanta-se, mas volta imediatamente para a cama. Demora a descer para o almoço. Alguém se aproxima, vai ao seu quarto e encontra-o morto na sua cama.
Na manhã seguinte, é celebrada uma missa fúnebre na capela da sede provincial. Depois o corpo é levado para o hospital para a autópsia. No dia 10, memória de São Daniel Comboni, foi celebrada uma missa fúnebre na catedral de Hawassa, em sufrágio do P. Nicolino e da Ir. Maria Sarina Ni-ci, missionária comboniana, falecida em Itália a 1 de outubro, muito co-nhecida e amada na Etiópia, onde serviu durante 28 anos. A Eucaristia foi presidida pelo bispo capuchinho Dejene Hidoto, vigário apostólico de So-do, e concelebrada por D. Seyoum Franso, vigário apostólico de Osanna, pelo padre Juan Núñez, pelo padre Asfaha Yohannes, superior provincial dos Combonianos na Etiópia, e por mais de cinquenta sacerdotes, dioce-sanos e missionários. A catedral está repleta de religiosas das várias congregações do vicariato e de muitos fiéis.
Os familiares de Itália fazem saber que desejam receber o corpo do seu querido padre Nicola. O corpo é trazido para Itália e o funeral é celebrado a 16 de outubro na igreja matriz de Celenza Valfortore.
O P. Nicolino era uma pessoa generosa e com um grande coração. Foi um administrador capaz e irrepreensível da economia da Província da Eti-ópia e do Vicariato de Hawassa, conseguindo restabelecer situações defi-citárias e reavivar a economia comboniana ao serviço da missão. Sempre interessado e pronto a ouvir quem precisava de uma palavra de encoraja-mento ou de conforto, nunca recuou. Pelo contrário, também acompanha-va as pessoas com a sua proximidade física e espiritual. Os Irmãos ido-sos ou doentes que viviam na Casa Provincial de Addis Abeba ou que por lá passavam por um curto período eram por ele atendidos e assistidos pessoalmente.
A morte prematura do P. Nicolino é uma grande perda para a população de Sidamo, que ele amava incomensuravelmente; para a comunidade italiana de Adis Abeba, da qual era o guia carismático; para o Vicariato de Hawassa, cujos numerosos compromissos o sobrecarregavam largamen-te nesta longa fase de transição, enquanto esperava a nomeação de um bispo para a Sé vacante; para o Instituto Comboniano; para a sua família, especialmente para os seus pais, com mais de noventa anos, por quem tinha grande preocupação. (P. Marco Innocenti, mccj e P. Franco Moretti, mccj)