In Pace Christi

Giuseppe, conocido por todos como “Peppo”, nació en Casatenovo, provincia de Como, el 10 de marzo de 1948. Cursó la escuela primaria en el pueblo y luego se matriculó en la escuela secundaria profesional, donde obtuvo el diploma en septiembre de 1962.

Al año siguiente, la familia se trasladó a Milán, donde se estaba construyendo una nueva parroquia dedicada a los Ángeles Custodios. Aunque sólo tenía 14 años, Peppo pasaba todo su tiempo libre en el nuevo oratorio: durante más de 15 años ejerció de “asistente del oratorio”, sin desdeñar ser también sacristán. Un sacristán que lo hacía todo. En el grupo juvenil de la parroquia, se convierte en promotor y animador de encuentros mensuales para el estudio de los documentos del Concilio Vaticano II. Asiste a los cursos que ofrece la diócesis para la preparación de la liturgia dominical, convirtiéndose en un auténtico “experto” en ella. Y siempre es el primero en encargarse de los trabajos manuales necesarios. Pronto le llaman en broma “motor perpetuo”.

Todos los chicos (y también sus padres) le buscan como “guía y referencia”, porque en el oratorio sabe ser compañero de todos en los juegos, las reuniones de oración y los campamentos de verano.

En 1973, gracias a la iniciativa de Peppo, nació el grupo misionero parroquial, con el compromiso de un verdadero hermanamiento -que duró varios años- con el padre Bruno Maccani, misionero comboniano en Etiopía, en la misión de Fullasa, entre la etnia Sidamo. Y desde que conoció al padre Bruno, Giuseppe también quiso hacerse comboniano. En 1977 estuvo en Venegono para un encuentro Gim. Sigue entusiasmado. No falta a ninguno en todo un año. Y en junio de 1979 comienza su noviciado en Venegono.

Al final de esta segunda etapa de formación, el juicio es halagador: “Tiene una personalidad madura. Es sensible a las personas. Goza de un carácter transparente. Lleva a cabo sus compromisos con un gran sentido de la responsabilidad... Tiene sed de vivir y dar testimonio gozoso de su fe... Su necesidad de mantenerse al día en cuestiones misioneras es fuerte, y no pierde la oportunidad de aprender más sobre la ‘misión específica de su hermano’ y su estilo particular de trabajo. Su sentido práctico, su asombrosa capacidad de aprendizaje y sus experiencias pasadas le permiten ser versátil en su actuación’.

El 6 de junio de 1981 hace su primera profesión religiosa. En julio ya está en Elstree, Inglaterra, estudiando inglés, que aprende bien y rápido. En junio de 1982 obtiene el certificado de lengua inglesa en la Universidad de Cambridge. Mientras tanto, continúa sus cursos de carpintería y mecánica en un colegio técnico. Está preparado para la enseñanza.

En agosto de 1982 está en el Centro Internacional de los Hermanos, que acababa de abrirse en Gilgil (Kenia). Se lanza al estudio del kiswahili, para no tener que limitarse a los cursos de especialización ofrecidos en el Politécnico de la aldea, que se imparten en inglés. También quiere ir a las aldeas, conocer gente, participar en la vida de las comunidades cristianas, y quiere conocer la lengua que habla todo el mundo.

Cuando se le pidió que expresara su opción por el futuro campo de misión, eligió Sudán del Sur y fue destinado allí a partir del 1 de enero de 1984. Para la ceremonia de sus votos perpetuos, la comunidad de Juba optó por la fiesta del Sagrado Corazón, el 26 de mayo de 1987.

En julio de 1988, el Hermano Peppo fue destinado a la comunidad de Wau, como ecónomo de la comunidad y de las diversas instituciones sanitarias y educativas de la vasta parroquia. En poco tiempo, se implicó con admirable dedicación en los diversos trabajos que también le confió la diócesis: director de la Oficina de Desarrollo, ayudante en la administración diocesana y encargado de los talleres diseminados por las diversas misiones. El 1 de enero de 1990 fue elegido consejero provincial; fue reelegido también en 1993.

En septiembre de 1991, está en Roma para el Capítulo General, en representación de los hermanos de su macrorregión. Escucha discursos que le agitan un poco: se habla de su regreso a su provincia de origen. En efecto, en marzo de 1992, el Padre David Glenday, nuevo Superior General, envía al Hermano Giuseppe la carta oficial en la que le destina a la Provincia de Italia a partir del 1 de julio de 1992.

En julio de 1992, el Hermano ya está en Verona, listo para tomar el relevo del Hermano Bruno Guardini. Se adapta rápidamente a su nuevo trabajo. Tiene su propia manera de hacer las cosas, pero los servicios de la Procura no muestran ninguna decadencia, al contrario... Los hermanos de la Casa Madre le acogen con los brazos abiertos y no tardan en descubrir las cualidades del recién llegado.

A menudo, los fines de semana, el hermano Giuseppe hace un viaje a Milán para visitar a las hermanas y pasar algún tiempo en la parroquia. Y cuenta, informa sobre la situación en Sudán. Se reúne con el grupo misionero al que siempre presenta nuevos pequeños proyectos para apadrinar. Y para su querido “motor perpetuo”, todos los feligreses están dispuestos a implicarse. El lunes, puntualmente, envía un mensaje a los hermanos de Wau con la notificación: “Proyecto aceptado y aprobado. Póngase en marcha. Fondos asegurados’.

En enero de 1996, el Hermano Giuseppe fue elegido consejero provincial. Permaneció hasta octubre de 1999, cuando también dejó el cargo de procurador provincial para ir a Germiston, Sudáfrica, a participar en el Año Comboniano de Formación Permanente, hasta junio de 2000. Y fue en Germiston donde, en marzo de 2000, recibió una carta del Superior General, P. Manuel Augusto Ferreira, destinándole a la provincia de Jartum a partir del 1 de julio del mismo año.

De Germiston pasó directamente a la capital sudanesa, donde fue recibido en el Comboni College para estudiar árabe: aprendió lo justo para poder comunicarse (seguiría estudiándolo hasta poseerlo suficientemente bien). Su reputación de buen administrador también le precedió a Jartum. Ya en abril de 2001, el obispo lo quiso como miembro de la Comisión diocesana de control de las finanzas. En julio de 2001, el consejo provincial le nombró ecónomo y procurador provincial, y se trasladó a la casa provincial. En marzo de 2003, el Superior General le nombró miembro del Consejo Económico General para África anglófona y Mozambique.

Durante ocho años, el Hermano Giuseppe gestionó la difícil tarea de mantener las relaciones entre las diferentes comunidades combonianas que operan en el vasto territorio, siguiendo sus proyectos y ocupándose de los movimientos de los misioneros y de sus relaciones con las autoridades locales y con diversas organizaciones humanitarias, no sólo religiosas.

En noviembre de 2008, el Consejo Provincial de Jartum lo destinó a la parroquia de Wau, como ecónomo local, pero el obispo Rudolf Deng Majak lo requirió inmediatamente como administrador diocesano. En diciembre de 2010, el Consejo Provincial aceptó la petición del obispo de Wau de prorrogar dos años más el servicio del Hermano en la diócesis. El 1 de julio de 2011, fue nombrado de nuevo administrador de la diócesis de Wau hasta el 31 de diciembre de 2013.

El 1 de enero de 2014 es llamado a Juba, capital del nuevo Estado, a la Casa Comboniana, que sirve de sede provincial, como ecónomo y procurador provincial, servicio que desempeñará hasta finales de 2020 de manera excelente. En junio de 2022, fue nombrado de nuevo miembro del Consejo Económico General para África anglófona y Mozambique. En julio, el arzobispo de Juba lo quiere como miembro del Consejo Económico de la diócesis.

En enero de 2024, el Hermano se encuentra mal. El obispo y sus cohermanos le invitan a bajar el ritmo de trabajo. Lo promete, pero no lo cumple. El 23 de abril, dice que no se encuentra bien. El superior de la comunidad, el P. Gilingere Limingere Lwanga, le lleva al hospital. Tiene mucha fiebre. Le hacen la prueba del paludismo: positivo. Le administran antipalúdicos, pero la fiebre no da señales de remitir. Dos días más tarde, entra en estado de inconsciencia. El 24 por la mañana, hacia las 5.20, muere.

El funeral se celebró el 27 de abril en la catedral de Wau, presidido por monseñor Matthew Remijio Adam Gbitiku. Tras el oficio, la radio-web diocesana convocó a la población de la ciudad al cementerio del barrio de Lokoloko, donde el cuerpo fue enterrado junto a las tumbas de muchos combonianos fallecidos en la diócesis de Wau.

El 26 de mayo, se celebró una misa en la parroquia milanesa de los Ángeles Custodios, presidida por el padre Fabio Baldan, superior provincial de Italia.