In Pace Christi

Giuseppe, conhecido por todos como "Peppo", nasceu em Casatenovo, na província de Como, em 10 de Março de 1948. Frequentou a escola primária na aldeia e depois inscreveu-se no ensino secundário profissional, onde se licenciou em Setembro de 1962.

No ano seguinte, a família muda-se para Milão, onde está a ser construída uma nova paróquia, dedicada aos Anjos da Guarda. Apesar de ter apenas 14 anos, Peppo passa todo o seu tempo livre no novo oratório: durante mais de 15 anos será "assistente de oratório", não desdenhando ser também sacristão. Um sacristão "faz-tudo", de facto. No grupo paroquial de jovens, tornou-se promotor e animador de encontros mensais para o estudo dos documentos do Concílio Vaticano II. Frequenta os cursos oferecidos pela diocese para a preparação da liturgia dominical, tornando-se um verdadeiro "especialista". E é sempre o primeiro a assumir os trabalhos manuais necessários. Em breve será chamado, em tom de brincadeira, de "motor perpétuo".

Todos os rapazes (e também os seus pais) olham para ele como um "guia e uma referência", porque no Oratório ele sabe ser um companheiro para todos nos jogos, nas reuniões de oração e nos campos de férias.

Em 1973, graças à iniciativa de Peppo, nasceu o grupo missionário paroquial, com o compromisso de uma verdadeira geminação - que durou vários anos – com o padre Bruno Maccani, missionário comboniano na Etiópia, na missão de Fullasa, entre a etnia Sidamo. E desde que conheceu o P. Bruno, Giuseppe quis tornar-se também ele comboniano. Em 1977 esteve em Venegono para um encontro com Gim. Continua entusiasmado com isso. Não perde um único encontro durante um ano inteiro. E em junho de 1979 começou o noviciado em Venegono.

No final desta segunda fase de formação, o veredicto é lisonjeiro: "Tem uma personalidade madura. É sensível às pessoas. Tem um carácter transparente. Tem sede de viver e testemunhar com alegria a sua fé... Tem uma forte necessidade de se manter actualizado sobre as questões da missão e não perde a oportunidade de aprender mais sobre a "missão específica do irmão" e o seu estilo particular de trabalho. O seu sentido prático, a sua extraordinária capacidade de aprender e as suas experiências passadas permitem-lhe ser versátil no seu desempenho".

A 6 de Junho de 1981 fez a sua primeira profissão religiosa. Em Julho já está em Elstree, Inglaterra, a estudar inglês, que aprende bem e depressa. Em Junho de 1982, obtém o certificado de língua inglesa na Universidade de Cambridge. Entretanto, continua os seus cursos de carpintaria e de mecânica numa escola técnica. Está pronto para a escola.

Em Agosto de 1982, estava no Centro Internacional dos Irmãos, que acabava de abrir em Gilgil, no Quénia. Dedica-se ao estudo do Kiswahili, para não ter que se limitar aos cursos especializados oferecidos no Politécnico da Aldeia, que são ministrados em inglês. Também quer ir às aldeias, encontrar pessoas, participar na vida das comunidades cristãs e quer conhecer a língua que todos falam.

Quando lhe foi pedido para exprimir a sua opção para o futuro campo de missão, escolheu o Sul do Sudão e aí foi destinado a partir de 1 de Janeiro de 1984. Para a cerimónia dos seus votos perpétuos, a comunidade de Juba escolheu a festa do Sagrado Coração de Jesus, a 26 de maio de 1987.

Em Julho de 1988, o Ir. Peppo foi destinado à comunidade de Wau, como ecónomo da comunidade e das várias instituições de saúde e de educação da vasta paróquia. Em pouco tempo, envolveu-se com admirável dedicação nos vários trabalhos que lhe foram confiados pela diocese: director do Gabinete de Desenvolvimento, ajudante na administração diocesana e responsável pelas oficinas espalhadas pelas várias missões. A 1 de Janeiro de 1990, foi eleito conselheiro provincial; seria novamente reeleito em 1993.

Em Setembro de 1991, está em Roma para o Capítulo Geral, representando os Irmãos da sua macro-região. Ouve discursos que o agitam um pouco: fala-se de seu retorno à sua Província de origem. De facto, em Março de 1992, o padre David Glenday, novo Superior Geral, envia ao Irmão Joseph a carta oficial em que o designa para a Província de Itália a partir de 1 de Julho de 1992.

Em Julho de 1992, o Irmão Joseph já está em Verona, pronto para substituir o Irmão Bruno Guardini. Rapidamente se adapta ao seu novo trabalho. Os Irmãos da Casa Mãe acolheram-no de braços abertos e não demoraram a descobrir as qualidades do recém-chegado.

Muitas vezes, nos fins-de-semana, o Ir. Giuseppe vai a Milão para visitar as irmãs e passar algum tempo na paróquia. E conta, relata a situação no Sudão. Encontra-se com o grupo missionário, ao qual apresenta sempre novos pequenos projectos de patrocínio. E para o seu querido "motor perpétuo", todos os paroquianos estão prontos a empenhar-se. Na segunda-feira, pontualmente, envia uma mensagem aos irmãos de Wau com a notificação: "Projecto aceite e aprovado. Começar. Fundos garantidos".

Em Janeiro de 1996, o Ir. Giuseppe foi eleito Conselheiro Provincial. Aí permaneceu até Outubro de 1999, altura em que também deixou o cargo de procurador provincial para ir para Germiston, na África do Sul, participar no Ano Comboniano de Formação Permanente, até Junho de 2000. E foi em Germiston que, em Março de 2000, recebeu uma carta do Superior Geral, P. Manuel Augusto Ferreira, que o destinava à província de Cartum a partir de 1 de Julho desse ano.

De Germiston foi directamente para a capital sudanesa, onde foi aceite no Comboni College para estudar árabe: aprendeu-o apenas o suficiente para poder comunicar (continuaria a estudá-lo até o dominar bastante bem). A sua reputação de bom administrador também o precedeu em Cartum. Já em Abril de 2001, o bispo tinha-o desejado como membro da Comissão diocesana de controlo financeiro. Em Julho de 2001, o Conselho Provincial nomeou-o ecónomo e procurador provincial, e ele passou para a casa provincial. Em Março de 2003, o Superior Geral nomeia-o membro do Conselho Económico Geral para a África anglófona e Moçambique.

Durante oito anos, o Ir. Giuseppe geriu a difícil tarefa de manter as relações entre as diferentes comunidades combonianas que operavam no vasto território, acompanhando os seus projectos e tratando dos movimentos dos missionários e das suas relações com as autoridades locais e com várias organizações humanitárias, não só religiosas.

Em novembro de 2008, o Conselho Provincial de Cartum destinou-o à paróquia de Wau, como ecónomo local, mas o bispo Rudolf Deng Majak solicitou-o imediatamente como administrador diocesano. Em dezembro de 2010, o Conselho Provincial aceitou o pedido do bispo de Wau para prolongar o serviço do Ir. Giuseppe na diocese por mais dois anos. A 1 de Julho de 2011, foi nomeado novamente administrador da diocese de Wau até 31 de Dezembro de 2013.

A 1 de Janeiro de 2014, é chamado a Juba, capital do novo Estado, na Comboni House, que serve de sede provincial, como ecónomo e procurador provincial, serviço que exerce até ao fim de 2020 de forma excelente. Em Junho de 2022, foi novamente nomeado membro do Conselho Económico Geral para a África anglófona e Moçambique. Em Julho, o arcebispo de Juba quer que ele seja membro do Conselho Económico da diocese.

Em Janeiro de 2024, o irmão Giuseppe não está bem. O bispo e os confrades convidam-no a abrandar o ritmo de trabalho. Ele promete, mas não cumpre. A 23 de Abril, diz que não se sente bem. O superior da comunidade, P. Gilingere Limingere Lwanga, leva-o ao hospital. Tem febre alta. É testado para a malária: positivo. Dão-lhe antimaláricos, mas a febre não dá sinais de abrandar. Dois dias depois, entra em estado de inconsciência. Na manhã do dia 24, por volta das 5h20, morre.

O funeral teve lugar a 27 de Abril na catedral de Wau, presidido por
D. Matthew Remijio Adam Gbitiku. Depois da cerimónia, a rádio-web diocesana convocou os habitantes da cidade para se reunirem no cemitério do distrito de Lokoloko, onde o corpo está sepultado ao lado das sepulturas de muitos combonianos falecidos na diocese de Wau.

No dia 26 de maio, foi celebrada uma missa de trigésimo na paróquia dos Anjos da Guarda de Milão, presidida pelo Padre Fabio Baldan, Superior Provincial de Itália.