Mozambico – Dove il Vangelo continua a percorrere lunghe strade

Quando sono arrivato nella diocesi di Caia, nel centro del Mozambico, sapevo che avrei trovato una Chiesa missionaria; anzi, conoscevo già una parte di questo vasto territorio, perché l’avevo percorso come vescovo ausiliare dell’arcidiocesi di Beira. Non immaginavo, tuttavia, la dimensione umana, geografica e spirituale di questa missione.

In questi primi cinque mesi ho percorso centinaia di chilometri su strade sterrate, visitato comunità isolate e missioni di vecchia data, e incontrato cristiani la cui fede rimane viva, nonostante le enormi difficoltà della vita quotidiana.

La diocesi di Caia è una delle più impegnative del Mozambico. Si estende per quasi 55.000 km², abbracciando vaste zone rurali con centinaia di piccole comunità nella valle del fiume Zambesi. Molte sono lontane dalla sede parrocchiale e ricevono la visita di un sacerdote solo poche volte all’anno. Le distanze, tuttavia, non ha mai spento la speranza di queste comunità.

Qui evangelizzare significa viaggiare per ore su sentieri sabbiosi, attraversare zone allagate durante la stagione delle piogge e, a volte, interrompere il viaggio perché semplicemente la strada non prosegue più. Ci sono località dove l’automobile o la moto non sono più sufficienti: l’unico modo per raggiungere le famiglie che attendono la celebrazione dell’Eucaristia, il battesimo dei figli o una parola di speranza è continuare il cammino a piedi.

Una geografia esigente e una fede straordinaria

La geografia modella profondamente la vita della diocesi. Le grandi distanze, le infrastrutture limitate e le difficoltà di accesso rendono ogni visita pastorale una vera avventura. Durante la stagione delle piogge, molte comunità rimangono isolate. Uno spostamento di cento chilometri può trasformarsi in un viaggio di un’intera giornata. Eppure, è proprio in questi luoghi che troviamo alcune delle comunità più vive della diocesi.

I fedeli si organizzano, partecipano con fedeltà alla celebrazione domenicale, insegnano il catechismo, accompagnano i malati e mantengono viva la comunità, in gran parte grazie ai catechisti e agli animatori laici, veri pilastri della prima evangelizzazione. Sono loro a mantenere accesa la fiamma della fede.

Lo Zambesi: ostacolo e ponte

Nessuna realtà simboleggia meglio questa diocesi del maestoso fiume Zambesi. A prima vista, sembra dividere il territorio e rendere più difficile il lavoro missionario. Le traversate richiedono tempo, organizzazione e risorse. In determinati periodi dell'anno, gli spostamenti diventano ancora più complicati.

Ma lo Zambesi è anche ciò che unisce la diocesi. Lungo le sue rive sono nate comunità, si sono sviluppate antiche missioni e si è costruita una storia comune di evangelizzazione che continua ancora oggi.

Il fiume nutre la terra, sostiene migliaia di famiglie e ci ricorda quotidianamente che la missione della Chiesa, proprio come le sue acque, non smette mai di scorrere.

Ridare slancio alle antiche missioni

La diocesi di Caia custodisce un patrimonio missionario straordinario che risale al XVII secolo. Molte missioni hanno svolto un ruolo decisivo nell’evangelizzazione, nell’educazione e nella promozione umana.

Oggi alcune portano i segni del tempo: edifici che necessitano di ristrutturazione, infrastrutture che richiedono un ammodernamento e centri pastorali che hanno bisogno di nuove risorse per rispondere alle esigenze attuali.

Tuttavia, ristrutturare queste missioni significa molto più che restaurare edifici. Significa restituire loro la capacità di formare catechisti, accogliere i giovani, servire le famiglie e continuare ad annunciare il Vangelo alle nuove generazioni.

Una diocesi che continua l’opera della prima evangelizzazione

Nonostante la lunga presenza della Chiesa in questa regione, molte aree della diocesi presentano ancora le sfide proprie della prima evangelizzazione. Questa realtà richiede creatività, perseveranza e una presenza costante tra la popolazione. Richiede anche risorse umane e materiali perché la missione possa crescere.

Ogni nuova cappella costruita, ogni Bibbia consegnata a un catechista, ogni veicolo che raggiunge una comunità isolata è molto più di un investimento materiale. È la possibilità di annunciare Cristo dove è ancora poco conosciuto.

I missionari: presenza di speranza

In questi cinque mesi ho incontrato uomini e donne la cui dedizione mi impressiona profondamente. Sacerdoti, religiose, religiosi, catechisti e innumerevoli laici percorrono ogni giorno lunghe distanze per servire le comunità. Lavorano nell’evangelizzazione, accompagnano le famiglie, promuovono l’educazione, visitano i malati e aiutano la popolazione ad affrontare le sfide sociali ed economiche.

La missione a Caia non si realizza soltanto con le parole. Si realizza con la presenza, la vicinanza, il servizio, il sacrificio e la dedizione.

Camminare insieme

Guardando a questi primi cinque mesi, ho una profonda convinzione: Caia è una diocesi povera di risorse, ma straordinariamente ricca di persone. Dio continua ad agire attraverso la semplicità dei più umili. Nonostante le difficoltà, cresce una Chiesa viva, missionaria e piena di speranza.

Siamo ancora impegnati nel rafforzare la formazione dei catechisti, nel recuperare le antiche missioni, nel sostenere i sacerdoti, nel costruire piccole cappelle e nel mantenere viva la presenza della Chiesa nelle periferie. Questo sarà il prossimo passo.

Nulla di tutto questo sarebbe possibile senza la generosità di tante persone sparse nel mondo che pregano e donano un po’ di sé perché si possa arrivare là dove le distanze sembrano insuperabili.

A nome delle comunità della diocesi, desidero esprimere una profonda gratitudine a tutti coloro che collaborano con noi. Ogni gesto di solidarietà si trasforma qui in speranza concreta. Ogni contributo ci aiuta a continuare questa missione che percorre strade difficili, supera le distanze della valle dello Zambesi e porta il Vangelo fino ai villaggi più remoti.

Siamo ancora all’inizio. Tuttavia, una certezza rimane: Cristo continua a precederci in ogni comunità e a chiamarci a essere una Chiesa vicina, missionaria e impegnata nel costruire il futuro di questo popolo.

+ Don António Constantino, MCCJ
Vescovo di Caia e Amministratore apostolico dell'Arcidiocesi di Beira