Daniel Comboni
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Padre Manuel Augusto è il nuovo direttore nazionale delle POM in Portogallo
Giovedì 14 maggio 2026
Padre Manuel Augusto Lopes Ferreira, missionario comboniano, è il nuovo direttore delle Pontificie Opere Missionarie (POM) in Portogallo. È stato designato per un mandato di cinque anni. Il missionario, in dichiarazioni all’Agenzia Ecclesia, ieri a Fátima, ha messo in guardia sul rischio che «la Chiesa in uscita rimanga solo a livello di parole» e ha affermato di «voler dare un impulso alla missione delle comunità».
«Ho pensato che alla mia età non mi avrebbero più chiesto questo, me l’hanno chiesto e io con naturalezza ho accettato, con il desiderio semplicemente di essere disponibile per dare un contributo a questa promozione della comunione tra le Chiese locali e la Sede Apostolica, per ravvivare lo spirito missionario delle nostre comunità», ha affermato.
Secondo l’Agenzia Fides, il Dicastero per l’Evangelizzazione (Santa Sede) ha nominato padre Manuel Augusto, 76 anni, alla carica di direttore nazionale delle POM nel febbraio di quest’anno, per un mandato di cinque anni (2026-2031), succedendo a padre José António Mendes Rebelo, anche lui comboniano.
Nella 214ª Assemblea Plenaria della Conferenza Episcopale Portoghese, ad aprile, i vescovi si sono congratulati con il nuovo responsabile per la designazione al servizio che ora abbraccia.
Padre Manuel Augusto vede la funzione delle POM come la promozione della comunione «che porta a un impegno missionario», sottolineando che, fortunatamente, oggi si vive una Chiesa che si pensa “in uscita”, citando Papa Francesco.
«Ma, di fatto, corriamo il rischio di rimanere solo alle parole. Le Pontificie Opere Missionarie hanno questa funzione di animare e promuovere iniziative concrete, quindi, che inizia con l’animazione per la Giornata Missionaria Mondiale, a ottobre, ma con molte altre. Quindi, per mantenere vivo lo spirito missionario», ha detto.
Nonostante il passato missionario portoghese sia “grande”, il comboniano osserva che nel presente la realtà è diversa, sottolineando che le necessità stanno consumando le energie.
«Dobbiamo dare risposta alla sfida missionaria qui, ma non possiamo dimenticare l’orizzonte universale. E, quindi, non possiamo dimenticare la comunione che dobbiamo avere con il Santo Padre nella promozione della Missione Universale della Chiesa», ha enfatizzato.
Interrogato sul desiderio di missione di alcuni sacerdoti diocesani, il nuovo direttore nazionale delle POM considera questo «un segno molto bello e molto positivo» che i sacerdoti decidano di uscire «dalle proprie chiese e fare un’esperienza missionaria».
«Dobbiamo promuovere affinché questo continui e affinché coloro che assumono la missione universale, i tradizionali istituti missionari, possano essere percepiti dalle comunità ecclesiali come un’espressione di questo impegno missionario. E accarezzati in questo aspetto», ha aggiunto.
Padre Manuel Augusto è nato il 20 gennaio 1950 ad Arcozelo das Maias, nel comune di Oliveira de Frades, nella Diocesi di Viseu.
È stato direttore delle riviste missionarie comboniane a Lisbona, Além-Mar e Audácia, e di World Mission, pubblicata dai Comboniani a Manila, nelle Filippine.
Padre Manuel Augusto ha svolto missione in Kenya, dove ha diretto il Centro Internazionale per i Fratelli a Nairobi (1984-1988), e nelle Filippine. È stato anche superiore generale dei Missionari Comboniani (MCCJ) dal 1997 al 2003.
Ha diretto lo Studium Combonianum, l’Ufficio di Ricerca Storica dei Missionari Comboniani, dal 2015 al 2025 in Italia, prima a Limone sul Garda e poi a Roma.